Владимир Гиляровский был криминальным репортером, сумевшим вместе с уголовным розыском Москвы докопаться до ключевых причин и персон организованной преступности. Например, одним из наиболее криминальных районов была Хитровка. В момент приезда В.А.Гиляровского в Москву в 1881 году появляться на улицах этого района после захода Солнца было смертельно опасно даже для его обитателей. Но в результате глубочайшего изучения ситуации, выявления причин и следствий, после проведения целого комплекса организационных мероприятий (и это все в условиях безусловного соблюдения законов, прав и свобод людей при жестком противодействии организаторов преступных групп и коррумпированных полицейских) – за двадцать лет совместной работы Хитровка и другие криминальные районы стали обычными, спокойными и вполне пригодными для жизни. Другое дело, что после событий 1917 года они пережили криминальный ренессанс, намного перекрывший все ужасы «царского времени».

Владимир Короленко был, безусловно, выдающимся публицистом, но систематическая работа над проблемой не была его сильной стороной. Его идея, что во всех проблемах общества виноваты «плохие люди», и главная задача публициста – их разоблачение. На этом деятельность заканчивалась. Его меньше всего интересовало, будет ли при этом решена эта самая проблема. Наиболее наглядно такой подход проявился в «мултанском деле» 1892 года. Мероприятия по кассации уголовного дела, проводимые более высокой следственной инстанцией (министерством внутренних дел), в ходе которых были вскрыты вопиющие примеры злоупотреблений местных полицейских чинов, были использованы им как повод для цикла шумных статей. Как результат, истинный преступник избежал наказания и признался в убийстве лишь в 1932 году, во время предсмертной исповеди.